大家都知道，塞万提斯的人生经历相当丰富。

塞万提斯

  他出身贫寒之家，童年时期跟随他做江湖郎中的父亲四处流浪，深刻地接触并体验了社会下层人民的生活。

  长大后当兵参战，立过战功并导致左手残疾。后来被敌国抓去关押在监狱里，经历了无数苦难，最终被营救回国。

  回国后，他抱有被重用从而当高官的愿望。但实际上，国王根本没把他当回事，只让他担任低级的税吏，还好几次蒙冤被抓进监狱。

  总之，他的人生非常凄惨，这一切都为他创作《堂吉诃德》奠定了坚实的基础。

更重要的是，他深刻地感受和洞悉了社会生活的本质，并确定了他的思想倾向，从而使他超越了他的时代，获得了文学史上永垂不朽的地位。

读塞万提斯，给予我们的第一个启示是：

要想写出能反映时代本质，并超越时代的作品，作家应该尽可能地拓展自己的生活体验，更多地深入社会底层，与普通人感同身受。

在当今这样的富裕程度超过历史上绝大多数时期的情况下，作家要体验饥饿、劳苦的机会已经大大减少。但生活在基层的人们，依然有着种种不如意和难以克服的困难。

作为一个写作者，最起码应该了解这些人的心理和生活状况，然后才有可能使自己的作品具有现实和社会意义。

塞万提斯给予我们的第二个启示是：

要塑造典型人物形象。《堂吉诃德》这本书之所以不朽，当然是因为堂吉诃德这个人物，是世界文学画廊里光芒四射的典型形象。

我们在《堂吉诃德》之后的许多小说里，都读到了与堂吉诃德有密切血缘关系的人物形象。堂吉诃德成了一种精神、一种象征，我们在历史的记录中和现实的生活中经常会遇到这样的人物。

如果要认真地审视我们自己，我们也会发现自己的灵魂深处也有一个堂吉诃德，也有一个桑丘，在时隐时现地影响着我们的语言和行为。我去年出版的小说集《晚熟的人》里就有堂吉诃德的后代儿孙。

当然我们没有必要，也没有可能在自己的作品里仿制一个堂吉诃德，但是我们要能触类旁通地写出我们的像堂吉诃德一样，具有鲜明个性和某种超越性的人物形象。

这困难非常之大，但是我们要知难而进，认真阅读，尽可能多的与形形色色的人打交道，尽可能强化自己的推己度人的准确性，和化他人经历为自己人生经验的能力。

堂吉诃德铜像

塞万提斯给予我们的第三个启示是：

一个作家要勇于尝试多种文体的写作。塞万提斯曾经写过许多诗歌，也曾经写过数十个剧本，尽管他的诗歌与戏剧创作既没给他带来金钱，也没有给他带来声誉，但是这种多文体写作实践对他的小说创作发挥了不可估量的作用。

一个诗人可以不写小说、不写戏剧，但我认为一个小说家如果有写诗与写戏剧的实践，那么他写诗、写戏剧所受到的嘲弄甚至谩骂，都会在他之后的小说写作中得到补偿。

塞万提斯给予我们的第四个启示是：

必须牢牢地记住小说是语言的艺术。《堂吉诃德》真正做到了人物语言与人物性格、人物的经历相匹配。这种语言，像万花筒般的闪烁变幻的丰富性，正是展示社会生活的丰富性，与时代特征的最有效的手段。

（摘自莫言在北大的演讲《塞万提斯的启示》）